この楽器が歩んだ道
電子ピアノは、アコースティックピアノのような鍵盤演奏を、電子的な音源によって楽しめる楽器です。鍵盤を押さえる強さやペダルの操作を音の変化に反映させる技術が発展してきました。家庭で練習しやすい音量調節やヘッドホン演奏といった利点だけでなく、演奏の細かなニュアンスを再現する努力にも長い歴史があります。
どうやって音が生まれる？
鍵盤の動きや押鍵の強さをセンサーなどで読み取り、電子的に音源を発音させ、スピーカーまたはヘッドホンで鳴らします。録音したピアノの音を用いるサンプリング方式や、発音現象を計算で表すモデリング方式などがあります。通常のアコースティックピアノのように、弦をハンマーで打つ音を直接響かせる構造とは異なります。
時代のなかで変わったこと
- 1980年代以前から
電気・電子の鍵盤楽器が多様に発展
電気ピアノや電子オルガンなど、鍵盤を使う電気・電子楽器は先行して存在しました。『電子ピアノ』という一つの言葉だけで、それらの仕組みや発明時点をすべてまとめることはできません。
- 1983年
ヤマハがクラビノーバを発売
ヤマハは1983年に電子ピアノ『クラビノーバ』の初代モデルを発売しました。初期モデルではFM音源やタッチコントロールなどの技術を活用し、家庭でピアノらしい演奏を楽しむための工夫が進みました。これはヤマハ製品史の重要な節目であり、世界初の電子ピアノを意味しません。
- 1980年代後半から現代
音源と鍵盤の表現力を磨く
ヤマハは1986年にデジタル録音に基づくAWM音源などの技術を展開。音の強弱や響きの変化を豊かにする研究が重ねられ、鍵盤やペダルの感触も改良されてきました。現在も機種ごとに採用方式や演奏感には違いがあります。
演奏を聴くときの発見
同じ旋律でも、弱い打鍵と強い打鍵で音色がどう変わるか、ペダルの踏み方で響きがどう重なるかを聴き比べましょう。アコースティックピアノとの違いも体験すると、音源技術の工夫が見えてきます。