この楽器が歩んだ道
鍵盤ハーモニカは、小学校の音楽の授業で多くの人が親しんできた楽器です。吹き込む息でリードを鳴らし、鍵盤を押して音の高さを選びます。鍵盤が音階を視覚的に示すため、旋律を学びやすい一方、息の量を調節すれば音の強弱やフレーズに個性もつけられます。教育用として広がった後も、多様な音域や演奏場面へ進化しています。
どうやって音が生まれる？
吹き口から息を送り、押した鍵盤に対応する通路を開いて、内部の金属製フリーリードを空気の流れで振動させます。一般的な鍵盤ハーモニカは吹く息で発音し、鍵盤で音高を選びます。ハーモニカに近い発音方式ですが、息の扱い方や音の選び方は異なります。卓上では長いホース、立奏では短い吹き口を使うタイプがあります。
時代のなかで変わったこと
- 1961年・日本
鈴木楽器がメロディオンの製品を発売
鈴木楽器製作所は1961年に『スーパー34』を発売しました。同社は学校で多くの児童が使える楽器を目指して鍵盤ハーモニカの改良と普及に取り組みました。この記録は同社製品の歴史であり、世界のすべての鍵盤ハーモニカの発明年を示すものではありません。
- 1967年
学校の教材基準に位置付けられる
1967年に文部省の教材基準へ鍵盤ハーモニカが位置付けられ、学校教育への普及が進みました。鍵盤で音の位置が分かりやすく、児童が一人一台使えるという特徴は教育現場に合っていました。
- その後から現代
音域・構造・用途を広げる
メーカーは吹き口の形やリード、ケース、音域の異なる製品を開発してきました。ソプラノから低音域のモデル、卓奏と立奏に対応する製品などもあり、学校教育以外の演奏会やアンサンブルでも使われています。
演奏を聴くときの発見
同じ鍵盤を押したまま息の強さを変えると、音の立ち上がりや音量はどう変わるでしょうか。ハーモニカや笙のリードの響きと聴き比べるのも、発音原理を知るよい入り口です。