この楽器が歩んだ道
雅楽の笙は、竹管が束ねられた特徴的な姿をしています。音の魅力は、単独の旋律だけではなく、いくつもの音が重なる響きにあります。笙を軸に雅楽の歴史をたどると、日本の宮廷で、外来の楽舞を受け入れながら独自の合奏文化が形作られてきたことが見えてきます。
どうやって音が生まれる？
長さの異なる17本の竹管を器に差し込み、内部の金属製リード（簧）を振動させて鳴らすフリーリードの管楽器です。吹く息だけでなく吸う息でも音が出る点が特色で、複数の音を重ねる『合竹（あいたけ）』という奏法があります。
時代のなかで変わったこと
- 大陸との文化交流
さまざまな楽器が日本へ伝わる
雅楽に関わる楽器は大陸との交流のなかで伝わりました。正倉院に残る楽器などからも、今日と異なる多彩な楽器があったことを知ることができます。
- 平安時代
宮廷で『管絃』が整えられる
平安時代には器楽合奏としての管絃が発展しました。笙、篳篥、龍笛に絃楽器・打楽器を組み合わせた響きは、宮廷の演奏文化と深く結び付きます。
- 今日の雅楽
役割の違いを聴き分ける
唐楽の演奏では笙が響きの重なりを生み、篳篥や龍笛は別の役割を担います。雅楽の種目によって編成は異なり、すべての曲に笙が使われるわけではありません。
演奏を聴くときの発見
笙の和音が伸びている間に、篳篥の旋律がどう動くか、龍笛の音がどこから聞こえるか。個々の音色と全体の響きが共存する場面に耳を澄ませてみましょう。