この楽器が歩んだ道
龍笛は、横向きに構えて吹く雅楽の管楽器です。篳篥や笙と並ぶ管絃の重要な楽器ですが、リードを必要としないため、音の出し方から違います。龍笛が奏でる旋律に篳篥の音が加わり、笙がそれらを包むとき、雅楽の独特な重なりが生まれます。楽曲の最初に響く一本の笛を聴くと、演奏の流れも理解しやすくなります。
どうやって音が生まれる？
龍笛は、リードを使わない横笛です。横向きに構え、歌口へ息を当てて管内の空気を振動させます。指穴と息の強さを使って音高を変え、低音と高音を広く使い分けます。日本芸術文化振興会の資料では長さ約40センチ、音域約2オクターブと説明されています。
時代のなかで変わったこと
- 大陸からの音楽伝来
複数の横笛が使い分けられる
日本に伝わった音楽は、宮廷などの演奏文化のなかで発展してきました。雅楽には龍笛のほか高麗笛・神楽笛などの横笛があり、演目に応じて音色や役割を使い分けます。
- 平安時代からの管絃
曲の始まりを示す旋律
唐楽の管絃では、龍笛の主奏者が曲の冒頭を導きます。その後、篳篥とともに旋律を奏で、笙の響きと重なります。指揮者のいない合奏の呼吸や間合いも重要な役割です。
- 現代の唐楽・高麗楽
同じ横笛でも使う場面が異なる
唐楽では龍笛を用いる一方、高麗楽では高麗笛が使われることが基本です。神楽歌には神楽笛も登場し、楽器の名前や吹き方だけでなく、演目との関係で違いを理解できます。
演奏を聴くときの発見
曲の最初に鳴る龍笛の音を追い、篳篥の旋律が重なったときに印象がどう変わるか比べてみましょう。笙の持続する響きが入ることで、旋律の距離感も変わります。